n° 5771 ** - (Feuille n° 5771) - Le Facteur Cheval et son Palais idéal (1836-1924)

Ferdinand Cheval est né en 1836. Fils de paysan et paysan lui-même avant de devenir employé des postes en 1867,  il a construit une œuvre architecturale à nulle autre pareille sur la commune d’Hauterives (Drôme) : un "palais idéal", exemple unique d’art naïf appliqué à l’architecture.

Celui que l’histoire désigne comme le "facteur Cheval" est un autodidacte qui n’a jamais touché une truelle avant 1879.
En avril de cette année-là, au cours de sa tournée harassante – 32 kilomètres chaque jour – il trébuche sur une pierre à la forme singulière. "Je me suis dit : Puisque la nature veut faire de la sculpture, moi je ferai la maçonnerie." Surnommée "pierre d’achoppement", elle sera la première de son palais baptisé "Temple de la nature" puis "Palais idéal".

Dès lors, il y consacre sa vie. En trente-trois ans d’un dur labeur, il bâtit un incroyable palais baroque, comme tiré d’un rêve, mélangeant les cultures arabe, grecque, hindoue…

Comme on lui refuse le droit d’y être inhumé, il construit "le Tombeau du silence et du repos sans fin" dans le cimetière communal, qu’il termine deux ans avant sa mort, survenue en 1924.

L’avant-garde artistique, avec André Breton, Max Ernst et Picasso, lui rend aussitôt hommage.
Il faudra cependant attendre 1969 pour que le palais soit classé monument historique.
Douce revanche pour le facteur Cheval, moqué hier et aujourd’hui universellement salué comme un maître de l’art naïf.

Source Philaposte